Теперь и американские писатели и кинематографисты получили право использовать созданные Артуром Конан Дойлем образы британского сыщика Шерлока Холмса и доктора Ватсона не платя за это лицензионные сборы. Соответствующее постановление вынес суд в американском штате Иллинойс. Теперь любой писатель может поселить своего наркозависимого героя по имени Шерлок Холмс в квартиру на Бейкер Стрит 221Б вместе со своим другом Доктором Ватсоном и использовать основные сюжетные линии детективных расследований. Поводом к рассмотрению вопроса стал иск американского писателя Лесли Клингера в связи с попыткой фонда наследия Конан Дойля, выступающего от имени девяти наследников, заблокировать продажи в США новой книги о Шерлоке Холмсе под его редакцией, если не будет перечислен очередной сбор.
В Англии произведения Конан Дойля в соответствии с британскими законами стали общественным достоянием в 1980 году, когда истекли 50 лет со смерти писателя. Американские законы об авторском праве объявляют общественным достоянием любые произведения, опубликованные до 1 января 1923. Если произведение было опубликовано позже, оно может быть защищено законом об авторских правах. Поэтому в США десять рассказов Конан Дойля, вышедшие после 1923 года, всё ещё защищены копирайтом, который оформили наследники писателя. В России литературные персонажи Конан Дойля перешли в общественное достояние с 1 января 2001 года после истечения семидесяти лет со дня смерти писателя.
Конан Дойл скончался 7 июля 1930 года, написав 56 рассказов и четыре повести о детективе Шерлоке Холмсе и его помощнике. Книги о Шерлоке Холмсе давно стали классикой, но нынешний особый интерес обусловлен последними их экранизациями: британским сериалом «Шерлок» и фильмами Гая Ричи «Шерлок Холмс» и «Шерлок Холмс: Игра теней».
